Indirekt karaktärisering avslöjar en karaktärs personlighet genom handlingar, tal, tankar och utseende. Författaren säger inte att karaktären är snäll. Författaren visar att karaktären hjälper en främling. Du antar vänligheten. Denna metod är mer subtil och engagerande än direkta uttalanden.

Förkortningen STEAL hjälper till med: Tal, Tankar, Effekt på andra, Handlingar, Blickar. Vad säger karaktären? Vad tänker de? Hur reagerar andra på dem? Vad gör de? Hur ser de ut? Varje detalj bidrar till porträttet. En karaktär som fräser åt en servitör är annorlunda än en som tackar servitören. Läsaren bygger karaktären utifrån bevis.

STEAL-metoden

• Tal: vad karaktären säger och hur de säger det.
• Tankar: vad karaktären tänker och känner.
• Effekt på andra: hur andra karaktärer reagerar.
• Handlingar: vad karaktären gör.
• Utseende: karaktärens utseende och uppförande.

Indirekt karaktärisering är mer arbete för läsaren, men det är mer givande. Läsaren känner sig smart för att lista ut karaktären. Karaktären känns verklig eftersom läsaren har satt ihop dem från bevis. Direkt karaktärisering är snabbare. Indirekt är rikare. De flesta skickliga författare använder båda. De kan ange ett drag direkt och avslöja andra indirekt. Balansen beror på berättelsens tempo och karaktärens betydelse. En bifigur kan få en direkt etikett. En huvudperson får full STEAL-behandling. Läsaren lever med karaktären i hundratals sidor. Karaktären ska kännas som en person, inte en beskrivning.