간접적 인물 묘사는 등장인물의 행동, 말, 생각, 외모를 통해 성격을 드러냅니다. 작가는 등장인물이 친절하다고 직접적으로 말하지 않습니다. 다만 낯선 사람을 돕는 모습을 보여줄 뿐입니다. 독자는 그 친절함을 추론하게 됩니다. 이러한 간접적 묘사는 직접적인 진술보다 더 미묘하고 몰입감을 높여줍니다.

STEAL이라는 약어를 활용하면 인물 묘사에 도움이 됩니다. 즉, 말(Speech), 생각(Thoughts), 타인에게 미치는 영향(Effect on others), 행동(Actions), 외모(Looks)를 의미합니다. 등장인물은 무슨 말을 하나요? 무슨 생각을 하나요? 다른 사람들은 그에게 어떻게 반응하나요? 그는 무엇을 하나요? 그의 모습은 어떤가요? 각각의 세부 사항은 인물의 모습을 완성하는 데 기여합니다. 웨이터에게 퉁명스럽게 대하는 인물과 웨이터에게 감사 인사를 하는 인물은 분명히 다릅니다. 독자는 이러한 단서들을 통해 인물을 구축해 나갑니다.

STEAL 방법

• 대사: 등장인물이 하는 말과 말하는 방식.
• 생각: 등장인물이 생각하고 느끼는 것.
• 타인에게 미치는 영향: 다른 등장인물들이 어떻게 반응하는가.
• 행동: 등장인물이 하는 일.
• 외모: 등장인물의 생김새와 태도.

간접적인 인물 묘사는 독자에게 더 많은 노력을 요구하지만, 그만큼 더 큰 만족감을 줍니다. 독자는 등장인물의 성격을 파악해냈다는 사실에 스스로 똑똑하다고 느낍니다. 독자가 여러 단서를 종합하여 인물을 이해했기 때문에, 그 인물은 더욱 생생하게 다가옵니다. 직접적인 묘사는 이야기 전개가 빠르지만, 간접적인 묘사는 풍부한 의미를 전달합니다. 대부분의 숙련된 작가는 두 가지 방식을 모두 사용합니다. 어떤 특징은 직접적으로 언급하고, 다른 특징은 간접적으로 드러내기도 합니다. 이러한 방식의 균형은 이야기의 속도와 등장인물의 중요도에 따라 달라집니다. 비중이 작은 인물에게는 직접적인 특징 묘사를, 주인공에게는 모든 단서를 종합하여 인물을 묘사할 수 있습니다. 독자는 수백 페이지에 걸쳐 주인공과 함께 살아갑니다. 따라서 등장인물은 단순한 묘사가 아닌, 마치 살아있는 사람처럼 느껴져야 합니다.