Penggambaran karakter secara tidak langsung mengungkapkan kepribadian karakter melalui tindakan, ucapan, pikiran, dan penampilan. Penulis tidak memberi tahu Anda bahwa karakter tersebut baik hati. Penulis menunjukkan karakter tersebut membantu orang asing. Anda menyimpulkan kebaikan tersebut. Metode ini lebih halus dan lebih menarik daripada pernyataan langsung.

Akronim STEAL membantu: Ucapan, Pikiran, Pengaruh terhadap orang lain, Tindakan, Penampilan. Apa yang dikatakan karakter tersebut? Apa yang mereka pikirkan? Bagaimana reaksi orang lain terhadap mereka? Apa yang mereka lakukan? Bagaimana penampilan mereka? Setiap detail menambah gambaran karakter. Karakter yang membentak pelayan berbeda dengan karakter yang berterima kasih kepada pelayan. Pembaca membangun karakter dari bukti-bukti yang ada.

Metode STEAL

• Ucapan: apa yang dikatakan karakter dan bagaimana cara mereka mengatakannya.
• Pikiran: apa yang dipikirkan dan dirasakan oleh karakter tersebut.
• Pengaruh terhadap orang lain: bagaimana karakter lain merespons.
• Tindakan: apa yang dilakukan karakter tersebut.
• Penampilan: rupa dan tingkah laku karakter tersebut.

Penggambaran karakter secara tidak langsung membutuhkan lebih banyak usaha dari pembaca, tetapi lebih memuaskan. Pembaca merasa pintar karena berhasil memahami karakter tersebut. Karakter terasa nyata karena pembaca menyusunnya dari bukti-bukti yang ada. Penggambaran karakter secara langsung lebih cepat. Penggambaran tidak langsung lebih kaya. Sebagian besar penulis yang terampil menggunakan keduanya. Mereka mungkin menyatakan satu sifat secara langsung dan mengungkapkan sifat lainnya secara tidak langsung. Keseimbangannya bergantung pada alur cerita dan pentingnya karakter tersebut. Karakter minor mungkin mendapatkan label langsung. Protagonis mendapatkan perlakuan STEAL sepenuhnya. Pembaca hidup bersama karakter tersebut selama ratusan halaman. Karakter tersebut harus terasa seperti manusia, bukan sekadar deskripsi.