يكشف التوصيف غير المباشر عن شخصية الفرد من خلال أفعاله وكلامه وأفكاره ومظهره. لا يصرح الكاتب بأن الشخصية طيبة، بل يُظهرها وهي تساعد غريباً، فتستنتج أنت طيبتها. هذه الطريقة أكثر دقة وجاذبية من التصريحات المباشرة.

يُساعد اختصار STEAL في فهم الشخصية: الكلام، الأفكار، التأثير على الآخرين، الأفعال، المظهر. ماذا تقول الشخصية؟ ما الذي تفكر فيه؟ كيف يتفاعل معها الآخرون؟ ماذا تفعل؟ كيف تبدو؟ كل تفصيل يُساهم في رسم الصورة. فالشخصية التي تنفجر غضبًا في وجه النادل تختلف عن تلك التي تشكره. يبني القارئ الشخصية من خلال الأدلة.

أسلوب السرقة

• الكلام: ما تقوله الشخصية وكيف تقوله.
• الأفكار: ما يفكر فيه الشخص وما يشعر به.
• التأثير على الآخرين: كيف تستجيب الشخصيات الأخرى.
• الأفعال: ما يفعله الشخصية.
• المظهر: مظهر الشخصية وسلوكها.

يتطلب الوصف غير المباشر للشخصية جهدًا أكبر من القارئ، ولكنه أكثر إثراءً. يشعر القارئ بالذكاء لاكتشافه الشخصية، وتبدو الشخصية حقيقية لأنه استنبطها من الأدلة. الوصف المباشر أسرع، بينما الوصف غير المباشر أغنى. يستخدم معظم الكُتّاب الماهرين كلا الأسلوبين، فقد يذكرون سمة واحدة بشكل مباشر ويكشفون عن سمات أخرى بشكل غير مباشر. يعتمد التوازن على وتيرة القصة وأهمية الشخصية. قد تُوصف الشخصية الثانوية بشكل مباشر، بينما يحظى البطل باهتمام كبير. يعيش القارئ مع الشخصية لمئات الصفحات، ويجب أن يشعر القارئ بأنها شخص حقيقي، لا مجرد وصف.