Charakterystyka pośrednia ujawnia osobowość postaci poprzez działania, mowę, myśli i wygląd. Autor nie mówi, że postać jest życzliwa. Autor pokazuje, jak postać pomaga nieznajomemu. To Ty wnioskujesz o jej życzliwości. Ta metoda jest subtelniejsza i bardziej angażująca niż bezpośrednie stwierdzenia.

Akronim STEAL pomaga w: Mowie, Myśli, Wpływie na innych, Czynach, Wyglądzie. Co mówi postać? Co myśli? Jak reagują na nią inni? Co robi? Jak wygląda? Każdy szczegół wzbogaca portret. Postać, która warczy na kelnera, różni się od tej, która mu dziękuje. Czytelnik buduje postać na podstawie dowodów.

Metoda STEAL

• Mowa: co postać mówi i jak to mówi.
• Myśli: co postać myśli i czuje.
• Wpływ na innych: jak reagują inne postacie.
• Akcje: co robi postać.
• Wygląd: wygląd i zachowanie postaci.

Pośrednia charakterystyka postaci wymaga więcej pracy dla czytelnika, ale przynosi więcej satysfakcji. Czytelnik czuje się mądry, poznając postać. Postać wydaje się realna, ponieważ czytelnik stworzył ją na podstawie dowodów. Bezpośrednia charakterystyka postaci jest szybsza. Pośrednia jest bogatsza. Większość utalentowanych autorów stosuje obie metody. Mogą oni określić jedną cechę bezpośrednio, a inne ujawnić pośrednio. Równowaga zależy od tempa opowieści i znaczenia postaci. Postać drugoplanowa może otrzymać bezpośrednią etykietę. Bohater otrzymuje pełne traktowanie STEAL. Czytelnik żyje z postacią przez setki stron. Postać powinna być postrzegana jako osoba, a nie opis.