Indirekte karakterisering afslører en karakters personlighed gennem handlinger, tale, tanker og udseende. Forfatteren fortæller dig ikke, at karakteren er venlig. Forfatteren viser, at karakteren hjælper en fremmed. Du udleder venligheden. Denne metode er mere subtil og engagerende end direkte udsagn.

Akronymet STEAL hjælper med: Tale, Tanker, Effekt på andre, Handlinger, Udseende. Hvad siger karakteren? Hvad tænker de? Hvordan reagerer andre på dem? Hvad gør de? Hvordan ser de ud? Hver detalje bidrager til portrættet. En karakter, der snapper ad en tjener, er forskellig fra en, der takker tjeneren. Læseren bygger karakteren ud fra beviser.

STEAL-metoden

• Tale: hvad karakteren siger, og hvordan de siger det.
• Tanker: hvad karakteren tænker og føler.
• Effekt på andre: hvordan andre karakterer reagerer.
• Handlinger: hvad karakteren gør.
• Udseende: Karakterens udseende og opførsel.

Indirekte karakterisering er mere arbejde for læseren, men det er mere givende. Læseren føler sig smart til at finde ud af karakteren. Karakteren føles ægte, fordi læseren har samlet dem ud fra beviser. Direkte karakterisering er hurtigere. Indirekte er rigere. De fleste dygtige forfattere bruger begge dele. De kan angive ét træk direkte og afsløre andre indirekte. Balancen afhænger af historiens tempo og karakterens betydning. En bikarakter kan få en direkte betegnelse. En hovedperson får den fulde STEAL-behandling. Læseren lever med karakteren i hundredvis af sider. Karakteren skal føles som en person, ikke en beskrivelse.