Språk lokaliserar händelser i förhållande till talarögonblicket. Tempus är en grammatisk kategori som placerar en situation i tid – vanligtvis dåtid, nutid eller framtid – genom verbmorfologi eller hjälpsystem.

Absolut tempus förankrar direkt i taltid; relativ tempus förankrar i en annan händelse. Många språk kombinerar tempus med aspekt i portmanteau-former. Vissa språk grammatikaliserar endast en uppdelning mellan dåtid/icke-förflutet; andra markerar flera grader av avstånd.

Tempusfel är vanliga i skrivning på andra språk när systemen skiljer sig åt. Berättande och rapporterat tal skapar komplexa tempusförskjutningsmönster. Beskrivande grammatiker illustrerar tempus med tidslinjer och autentiska textexempel snarare än enbart isolerade paradigm.

• Grammatisk placering av händelser i tiden
• Vanligtvis dåtid, nutid och framtid
• Uttryckt genom morfologi eller hjälpämnen
• Interagerar nära med aspekten