Οι γλώσσες εντοπίζουν τα γεγονότα σε σχέση με τη στιγμή της ομιλίας. Ο χρόνος είναι μια γραμματική κατηγορία που τοποθετεί μια κατάσταση στον χρόνο—συνήθως παρελθόν, παρόν ή μέλλον—μέσω της μορφολογίας των ρημάτων ή των βοηθητικών συστημάτων.

Ο απόλυτος χρόνος αγκυροβολεί απευθείας στον χρόνο ομιλίας· ο σχετικός χρόνος αγκυροβολεί σε ένα άλλο γεγονός. Πολλές γλώσσες συνδυάζουν τον χρόνο με την όψη σε μορφές portmanteau. Ορισμένες γλώσσες γραμματικοποιούν μόνο μια διαίρεση παρελθόντος/μη παρελθόντος· άλλες σηματοδοτούν πολλαπλούς βαθμούς απόστασης.

Τα σφάλματα στους χρόνους είναι συνηθισμένα στη γραφή σε πρόσθετες γλώσσες όταν τα συστήματα διαφέρουν. Ο αφηγηματικός και ο αναφορικός λόγος δημιουργούν σύνθετα μοτίβα μετατόπισης των χρόνων. Οι περιγραφικές γραμματικές απεικονίζουν τους χρόνους με χρονοδιαγράμματα και αυθεντικά παραδείγματα κειμένου και όχι μόνο μεμονωμένα παραδείγματα.

• Γραμματική τοποθέτηση γεγονότων στο χρόνο
• Συνήθως παρελθόν, παρόν και μέλλον
• Εκφράζεται με μορφολογία ή βοηθητικές ονομασίες
• Αλληλεπιδρά στενά με την πτυχή