As línguas situam os acontecimentos em relação ao momento da fala. O tempo verbal é uma categoria gramatical que situa uma situação no tempo — geralmente passado, presente ou futuro — através da morfologia verbal ou de sistemas auxiliares.

O tempo absoluto refere-se diretamente ao momento da fala; o tempo relativo refere-se a outro evento. Muitas línguas combinam o tempo e o aspecto em formas compostas. Algumas línguas gramaticalizam apenas a divisão entre passado e não passado; outras marcam múltiplos graus de distância.

Os erros de tempo verbal são comuns na escrita em línguas adicionais quando os sistemas linguísticos diferem. A narrativa e o discurso relatado criam padrões complexos de mudança de tempo verbal. As gramáticas descritivas ilustram o tempo verbal com linhas temporais e exemplos de textos autênticos, em vez de paradigmas isolados.

• Localização gramatical de eventos no tempo
• Geralmente passado, presente e futuro
• Expressa-se pela morfologia ou por genes auxiliares.
• Interage intimamente com o aspeto