Nya ord växer ofta fram ur gamla. Avledning är den morfologiska processen att bilda ett nytt lexikaliskt element genom att lägga till affix eller tillämpa andra ordbildningsoperationer på en befintlig bas.

Avledningsafix kan ändra betydelse och ofta ordklass – happy till happiness, write till rewrite. Till skillnad från böjning skapar avledning vanligtvis nya ordboksposter snarare än grammatiska varianter av samma ord. Språk skiljer sig åt i hur produktiva specifika avledningsmönster är.

Talare använder härledning för att utöka ordförrådet utan att uppfinna helt nya rötter. Historiska förändringar kan göra härledda former ogenomskinliga så att talarna inte längre känner av sambandet. Morfologer kartlägger härledningsnätverk för att visa hur ett lexikon hänger samman internt.

• Bildandet av nya ord från befintliga baser
• Ändrar ofta betydelse eller ordklass
• Skiljer sig från böjningsmarkering
• Viktig källa till ordförrådstillväxt