Nye ord vokser ofte fra gamle. Afledning er den morfologiske proces med at danne et nyt leksikalsk element ved at tilføje affikser eller anvende andre orddannelsesoperationer på en eksisterende base.

Afledningsaffikser kan ændre betydning og ofte ordklasse – happy til happiness, write til rewrite. I modsætning til bøjning skaber afledning typisk nye ordbogsposter snarere end grammatiske varianter af det samme ord. Sprog varierer i, hvor produktive bestemte afledningsmønstre er.

Talere bruger afledning til at udvide ordforrådet uden at opfinde helt nye rødder. Historiske ændringer kan gøre afledte former uigennemsigtige, så talere ikke længere føler forbindelsen. Morfologer kortlægger afledningsnetværk for at vise, hvordan et leksikon hænger sammen internt.

• Dannelse af nye ord fra eksisterende baser
• Skifter ofte betydning eller ordklasse
• Forskellig fra bøjningsmarkering
• Vigtigste kilde til ordforrådsvækst