Kata-kata baru sering kali tumbuh dari kata-kata lama. Derivasi adalah proses morfologis pembentukan item leksikal baru dengan menambahkan imbuhan atau menerapkan operasi pembentukan kata lainnya pada dasar yang sudah ada.

Afiks derivasional dapat mengubah makna dan seringkali kelas kata—misalnya, happy menjadi happiness, write menjadi rewrite. Tidak seperti infleksi, derivasi biasanya menciptakan entri kamus baru daripada varian gramatikal dari kata yang sama. Bahasa berbeda dalam hal seberapa produktif pola derivasi tertentu.

Penutur bahasa menggunakan derivasi untuk memperluas kosakata tanpa menciptakan akar kata yang sepenuhnya baru. Perubahan historis dapat membuat bentuk turunan menjadi tidak jelas sehingga penutur bahasa tidak lagi merasakan keterkaitannya. Para ahli morfologi memetakan jaringan derivasi untuk menunjukkan bagaimana leksikon saling terkait secara internal.

• Pembentukan kata-kata baru dari dasar kata yang sudah ada.
• Seringkali terjadi perubahan makna atau kelas kata.
• Berbeda dengan tanda infleksi
• Sumber utama pertumbuhan kosakata