नए शब्द अक्सर पुराने शब्दों से बनते हैं। व्युत्पत्ति एक रूपात्मक प्रक्रिया है जिसके द्वारा किसी मौजूदा आधार में प्रत्यय जोड़कर या अन्य शब्द-निर्माण क्रियाएँ लागू करके एक नया शाब्दिक तत्व बनाया जाता है।

व्युत्पत्ति प्रत्ययों से अर्थ और अक्सर शब्द वर्ग में परिवर्तन हो सकता है—जैसे happy से happiness, write से rewrite। विभक्ति के विपरीत, व्युत्पत्ति से आमतौर पर एक ही शब्द के व्याकरणिक रूप बदलने के बजाय शब्दकोश में नए शब्द जुड़ जाते हैं। भाषाएँ इस बात में भिन्न होती हैं कि विशिष्ट व्युत्पत्ति पैटर्न कितने उत्पादक होते हैं।

वक्ता पूरी तरह से नए मूल शब्द गढ़े बिना शब्दावली का विस्तार करने के लिए व्युत्पत्ति का उपयोग करते हैं। ऐतिहासिक परिवर्तन व्युत्पन्न रूपों को अस्पष्ट बना सकते हैं, जिससे वक्ताओं को अब उनके बीच संबंध का एहसास नहीं होता। रूपविज्ञानी व्युत्पत्ति नेटवर्क का मानचित्रण करके यह दर्शाते हैं कि एक शब्दकोश आंतरिक रूप से कैसे सुसंगत है।

• मौजूदा आधारों से नए शब्दों का निर्माण
• अक्सर अर्थ या शब्द वर्ग बदल जाता है
• विभक्ति चिह्न से भिन्न
• शब्दावली वृद्धि का प्रमुख स्रोत