Människor från Glasgow och människor från Texas kan båda tala engelska och ändå låta helt olika. En accent är ett distinkt uttalsmönster kopplat till en talares region, sociala bakgrund eller modersmål.

Accenter handlar om vokalkvalitet, konsonantartikulation, rytm och intonation. De utgör inte i sig själva en separat dialekt, även om accent ofta är den mest omedelbart märkbara delen av dialektala skillnader. Lyssnare använder accentledtrådar, ibland orättvist, för att göra sociala bedömningar om utbildning eller ursprung.

Andraspråksaccenter uppstår när ljudsystemet i en talares första språk påverkar det nya språket. Fonetisk träning kan minska vissa särdrag, men många talare behåller en igenkännbar accent hela livet. Lingvister studerar accenter för att kartlägga ljudförändringar och social identitet snarare än att rangordna dem som korrekta eller felaktiga.

• Distinkt uttalsmönster för ett språk
• Kopplat till region, klass eller språkbakgrund
• Involverar vokaler, konsonanter, rytm och tonhöjd
• Studerades som en markör för identitet och kontakt