Atât oamenii din Glasgow, cât și cei din Texas pot vorbi engleza și totuși să sune în mod diferit. Un accent este un model distinctiv de pronunție legat de regiunea, mediul social sau limba maternă a unui vorbitor.

Accentele implică calitatea vocalelor, articularea consoanelor, ritmul și intonația. Nu constituie în sine un dialect separat, deși accentul este adesea partea cea mai imediat sesizabilă a diferenței dialectale. Ascultătorii folosesc indicii de accent, uneori pe nedrept, pentru a face judecăți sociale despre educație sau origine.

Accentele din a doua limbă apar atunci când sistemul sonor al primei limbi a unui vorbitor îl influențează pe cel nou. Antrenamentul fonetic poate reduce anumite trăsături, însă mulți vorbitori păstrează un accent recognoscibil de-a lungul vieții. Lingviștii studiază accentele pentru a cartografia schimbarea sunetelor și identitatea socială, mai degrabă decât pentru a le clasifica drept corecte sau incorecte.

• Model distinctiv de pronunție al unei limbi
• Legat de regiune, clasă sau origine lingvistică
• Implică vocale, consoane, ritm și înălțime
• Studiat ca marker al identității și contactului