Menschen aus Glasgow und Menschen aus Texas können beide Englisch sprechen und trotzdem völlig unterschiedlich klingen. Ein Akzent ist ein unverwechselbares Aussprachemuster, das mit der Region, dem sozialen Hintergrund oder der Muttersprache des Sprechers zusammenhängt.

Akzente umfassen Vokalqualität, Konsonantenartikulation, Rhythmus und Intonation. Sie allein bilden noch keinen eigenen Dialekt, obwohl der Akzent oft der unmittelbarste und auffälligste Teil dialektaler Unterschiede ist. Zuhörer nutzen Akzentmerkmale, manchmal unfairerweise, um soziale Urteile über Bildung oder Herkunft zu fällen.

Akzente in einer Zweitsprache entstehen, wenn das Lautsystem der Muttersprache die neue Sprache beeinflusst. Phonetiktraining kann bestimmte Merkmale reduzieren, dennoch behalten viele Sprecher ihr Leben lang einen erkennbaren Akzent. Linguisten untersuchen Akzente, um Lautwandel und soziale Identität zu erfassen, anstatt sie als richtig oder falsch einzustufen.

• Charakteristisches Aussprachemuster einer Sprache
• Verbunden mit regionalem, sozialem oder sprachlichem Hintergrund
• Beinhaltet Vokale, Konsonanten, Rhythmus und Tonhöhe
• Wurde als Kennzeichen von Identität und Kontakt untersucht