Άνθρωποι από τη Γλασκώβη και άνθρωποι από το Τέξας μπορούν να μιλούν αγγλικά και παρόλα αυτά να μην ακούγονται ίδια. Η προφορά είναι ένα διακριτικό μοτίβο προφοράς που συνδέεται με την περιοχή, το κοινωνικό υπόβαθρο ή την πρώτη γλώσσα ενός ομιλητή.

Οι τόνοι περιλαμβάνουν την ποιότητα των φωνηέντων, την άρθρωση των συμφώνων, τον ρυθμό και την τονικότητα. Δεν αντιστοιχούν από μόνες τους σε μια ξεχωριστή διάλεκτο, αν και η προφορά είναι συχνά το πιο άμεσα αισθητό μέρος της διαλεκτικής διαφοράς. Οι ακροατές χρησιμοποιούν τα στοιχεία προφοράς, μερικές φορές άδικα, για να κάνουν κοινωνικές κρίσεις σχετικά με την εκπαίδευση ή την καταγωγή.

Οι προφορές μιας δεύτερης γλώσσας προκύπτουν όταν το ηχητικό σύστημα της πρώτης γλώσσας ενός ομιλητή επηρεάζει τη νέα. Η φωνητική εκπαίδευση μπορεί να μειώσει ορισμένα χαρακτηριστικά, ωστόσο πολλοί ομιλητές διατηρούν μια αναγνωρίσιμη προφορά σε όλη τους τη ζωή. Οι γλωσσολόγοι μελετούν τις προφορές για να χαρτογραφήσουν την αλλαγή του ήχου και την κοινωνική ταυτότητα και όχι για να τις κατατάξουν ως σωστές ή λανθασμένες.

• Διακριτικό μοτίβο προφοράς μιας γλώσσας
• Συνδέεται με περιοχή, τάξη ή γλωσσικό υπόβαθρο
• Περιλαμβάνει φωνήεντα, σύμφωνα, ρυθμό και ύψος φωνής
• Μελετήθηκε ως δείκτης ταυτότητας και επαφής