Người đến từ Glasgow và người đến từ Texas đều có thể nói tiếng Anh nhưng giọng điệu vẫn hoàn toàn khác nhau. Giọng địa phương là một kiểu phát âm đặc trưng gắn liền với vùng miền, hoàn cảnh xã hội hoặc ngôn ngữ mẹ đẻ của người nói.

Giọng điệu bao gồm chất lượng nguyên âm, cách phát âm phụ âm, nhịp điệu và ngữ điệu. Bản thân chúng không tạo nên một phương ngữ riêng biệt, mặc dù giọng điệu thường là yếu tố dễ nhận thấy nhất trong sự khác biệt về phương ngữ. Người nghe sử dụng các dấu hiệu giọng điệu, đôi khi một cách không công bằng, để đưa ra những đánh giá xã hội về trình độ học vấn hoặc nguồn gốc xuất thân.

Giọng nói đặc trưng của ngôn ngữ thứ hai xuất hiện khi hệ thống âm thanh của ngôn ngữ mẹ đẻ ảnh hưởng đến ngôn ngữ mới. Việc luyện phát âm có thể làm giảm bớt một số đặc điểm nhất định, tuy nhiên nhiều người vẫn giữ giọng nói đặc trưng của mình suốt đời. Các nhà ngôn ngữ học nghiên cứu giọng nói để lập bản đồ sự thay đổi âm thanh và bản sắc xã hội hơn là để xếp hạng chúng là đúng hay sai.

• Mẫu phát âm đặc trưng của một ngôn ngữ
• Liên quan đến vùng miền, tầng lớp xã hội hoặc nguồn gốc ngôn ngữ.
• Bao gồm nguyên âm, phụ âm, nhịp điệu và cao độ.
• Được nghiên cứu như một dấu hiệu nhận dạng và liên hệ.