グラスゴー出身の人とテキサス出身の人は、どちらも英語を話せるが、発音は全く異なる。アクセントとは、話者の地域、社会的背景、あるいは母語に由来する、独特の発音パターンである。
アクセントは、母音の質、子音の発音、リズム、イントネーションなどに関わるものです。アクセント自体が独立した方言を構成するわけではありませんが、方言の違いを最も分かりやすく示す要素となることが多いです。聞き手はアクセントの手がかりを、時に不当に、教育レベルや出身地などに関する社会的判断に用いることがあります。
第二言語のアクセントは、話者の母語の音韻体系が新しい言語に影響を与えることで生じます。音声訓練によって特定の特徴を軽減することは可能ですが、多くの話者は生涯を通じて特徴的なアクセントを保持します。言語学者は、アクセントを正しいか間違っているかでランク付けするのではなく、音韻変化と社会的アイデンティティの関係性を明らかにするためにアクセントを研究します。
- 言語特有の発音パターン
- 地域、階級、または言語的背景に関連する
- 母音、子音、リズム、音高が関係する
- アイデンティティと接触の指標として研究されている
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