Det mesta av historisk litteratur vilar på tidigare bevis. En sekundärkälla är ett verk som tolkar, analyserar eller syntetiserar primärkällor och andra sekundärverk. Monografier, tidskriftsartiklar och läroböcker är typiska exempel.

Sekundärkällor organiserar fakta i argument, sätter händelser i sitt sammanhang och kopplar samman befintlig forskning. Deras värde beror på forskningens kvalitet, transparensen i resonemanget och den rättvisa med vilken bevis hanteras. De är avgörande för att förstå kunskapsläget inom ett område.

Historiker läser sekundärkällor både för information och för historiografisk position. Ett verk som är sekundärt för ett ämne kan fungera som en primärkälla för historietankens historia. Utbildningen innefattar att utvärdera sekundärlitteratur lika kritiskt som de primära bevis som diskuteras.

• Arbete med att tolka primärkällor och tidigare forskning
• Inkluderar böcker, artiklar och undersökningar
• Organiserar bevis i argument
• Utvärderad med avseende på metod och perspektiv