Большинство исторических трудов основаны на более ранних свидетельствах. Вторичный источник — это работа, которая интерпретирует, анализирует или обобщает первичные источники и другие вторичные работы. Типичными примерами являются монографии, журнальные статьи и учебники.

Вторичные источники систематизируют факты, выстраивают аргументы, помещают события в контекст и взаимодействуют с существующими научными исследованиями. Их ценность зависит от качества исследования, прозрачности рассуждений и объективности обращения с доказательствами. Они необходимы для понимания состояния знаний в той или иной области.

Историки изучают вторичные источники как для получения информации, так и для понимания историографической позиции. Работа, являющаяся вторичным источником по одной теме, может служить первичным источником по истории исторической мысли. Обучение включает в себя критическую оценку вторичной литературы, не менее критичную, чем оценка первичных источников, которые в ней обсуждаются.

• Работа по интерпретации первоисточников и предыдущих научных исследований.
• Включает книги, статьи и обзоры.
• Организует доказательства в аргумент.
• Оценено с точки зрения метода и перспективы.