Die meisten historischen Schriften stützen sich auf ältere Quellen. Sekundärquellen sind Werke, die Primärquellen und andere Sekundärquellen interpretieren, analysieren oder zusammenfassen. Monografien, Zeitschriftenartikel und Lehrbücher sind typische Beispiele.

Sekundärquellen ordnen Fakten zu Argumenten, ordnen Ereignisse in ihren Kontext ein und setzen sich mit dem bestehenden Forschungsstand auseinander. Ihr Wert hängt von der Qualität der Recherche, der Transparenz der Argumentation und der Fairness im Umgang mit Beweismitteln ab. Sie sind unerlässlich, um den aktuellen Wissensstand eines Fachgebietes zu erfassen.

Historiker lesen Sekundärquellen sowohl zur Informationsgewinnung als auch zur Einordnung ihrer historiografischen Position. Ein Werk, das zu einem Thema als Sekundärquelle gilt, kann für die Geschichte des historischen Denkens als Primärquelle dienen. Die Ausbildung umfasst die ebenso kritische Bewertung von Sekundärliteratur wie der Primärquellen, die sie bespricht.

• Arbeit zur Interpretation von Primärquellen und bisherigen Forschungsergebnissen
• Beinhaltet Bücher, Artikel und Umfragen
• Ordnet Beweise zu Argumenten.
• Bewertet hinsichtlich Methode und Perspektive