Människa-miljö-interaktion är hur människor anpassar sig till, modifierar och är beroende av sin naturliga omgivning. Det är ett av geografins fem teman. Människor formar miljön. Miljön formar människor. Relationen är ömsesidig. Den är också komplex.

Anpassning handlar om att förändra beteenden för att anpassa sig till miljön. Människor i kalla klimat bär varma kläder. Människor i öknar bygger tjocka murar. Modifiering handlar om att förändra miljön för att passa mänskliga behov. Människor bygger dammar, röjer skogar och asfalterar vägar. Beroende handlar om att förlita sig på miljön för resurser. Människor behöver vatten, mat och energi. Miljön förser dem.

Exempel på interaktion mellan människa och miljö

• Bygga terrasser för jordbruk i branta sluttningar.
• Använda bevattning för att odla grödor i torra områden.
• Bygga havsvallar för att skydda mot stigande hav.
• Utvinning av mineraler ur jorden.
• Dämma upp floder för vattenkraft.

Samspelet mellan människa och miljö är inte alltid positivt. Modifiering kan skada miljön. Avskogning orsakar erosion. Dammar stör ekosystem. Gruvdrift förorenar vatten. Klimatförändringar är det ultimata exemplet. Människor förändrar atmosfären. Atmosfären förändrar klimatet. Klimatet påverkar människor. Återkopplingsslingan är global. Temat är centralt för geografi. Det är också centralt för hållbarhet. Utmaningen är att möta mänskliga behov utan att förstöra miljön. Det kräver att man förstår samspelet. Det kräver balans. Det kräver framsynthet. Samspelet mellan människa och miljö är inte ett val. Det är ett faktum. Människor är en del av naturen. De formar den. De formas av den. Frågan är hur man formar den klokt.