Interaksi manusia-lingkungan adalah cara manusia beradaptasi, memodifikasi, dan bergantung pada lingkungan alam sekitarnya. Ini adalah salah satu dari lima tema geografi. Manusia membentuk lingkungan. Lingkungan membentuk manusia. Hubungan ini bersifat timbal balik. Hubungan ini juga kompleks.

Adaptasi adalah perubahan perilaku agar sesuai dengan lingkungan. Orang-orang di iklim dingin mengenakan pakaian hangat. Orang-orang di gurun membangun tembok tebal. Modifikasi adalah perubahan lingkungan agar sesuai dengan kebutuhan manusia. Manusia membangun bendungan, menebang hutan, dan mengaspal jalan. Ketergantungan adalah mengandalkan lingkungan untuk sumber daya. Manusia membutuhkan air, makanan, dan energi. Lingkungan menyediakannya.

Contoh interaksi manusia dan lingkungan

• Membangun teras untuk pertanian di lereng yang curam.
• Menggunakan irigasi untuk menanam tanaman di daerah kering.
• Membangun tembok laut untuk melindungi dari kenaikan permukaan laut.
• Menambang mineral dari bumi.
• Membangun bendungan di sungai untuk pembangkit listrik tenaga air.

Interaksi manusia-lingkungan tidak selalu positif. Modifikasi dapat merusak lingkungan. Penggundulan hutan menyebabkan erosi. Bendungan mengganggu ekosistem. Pertambangan mencemari air. Perubahan iklim adalah contoh paling ekstrem. Manusia memodifikasi atmosfer. Atmosfer mengubah iklim. Iklim memengaruhi manusia. Lingkaran umpan balik ini bersifat global. Tema ini sangat penting bagi geografi. Tema ini juga sangat penting bagi keberlanjutan. Tantangannya adalah memenuhi kebutuhan manusia tanpa merusak lingkungan. Hal itu membutuhkan pemahaman tentang interaksi tersebut. Hal itu membutuhkan keseimbangan. Hal itu membutuhkan pandangan ke depan. Interaksi manusia-lingkungan bukanlah pilihan. Itu adalah fakta. Manusia adalah bagian dari alam. Mereka membentuknya. Mereka dibentuk olehnya. Pertanyaannya adalah bagaimana membentuknya dengan bijak.