Η αλληλεπίδραση ανθρώπου-περιβάλλοντος είναι οι τρόποι με τους οποίους οι άνθρωποι προσαρμόζονται, τροποποιούν και εξαρτώνται από το φυσικό τους περιβάλλον. Είναι ένα από τα πέντε θέματα της γεωγραφίας. Οι άνθρωποι διαμορφώνουν το περιβάλλον. Το περιβάλλον διαμορφώνει τους ανθρώπους. Η σχέση είναι αμοιβαία. Είναι επίσης πολύπλοκη.

Προσαρμογή είναι η αλλαγή της συμπεριφοράς ώστε να ταιριάζει στο περιβάλλον. Οι άνθρωποι σε ψυχρά κλίματα φορούν ζεστά ρούχα. Οι άνθρωποι στις ερήμους χτίζουν χοντρούς τοίχους. Τροποποίηση είναι η αλλαγή του περιβάλλοντος ώστε να ταιριάζει στις ανθρώπινες ανάγκες. Οι άνθρωποι χτίζουν φράγματα, καθαρίζουν δάση και ασφαλτοστρώνουν δρόμους. Εξάρτηση είναι η εξάρτηση από το περιβάλλον για πόρους. Οι άνθρωποι χρειάζονται νερό, τροφή και ενέργεια. Το περιβάλλον τα παρέχει.

Παραδείγματα αλληλεπίδρασης ανθρώπου-περιβάλλοντος

• Κατασκευή αναβαθμίδων για καλλιέργεια σε απότομες πλαγιές.
• Χρήση άρδευσης για την καλλιέργεια καλλιεργειών σε ξηρές περιοχές.
• Κατασκευή θαλάσσιων τειχών για προστασία από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας.
• Εξόρυξη ορυκτών από τη γη.
• Κατασκευή φραγμάτων σε ποτάμια για υδροηλεκτρική ενέργεια.

Η αλληλεπίδραση ανθρώπου-περιβάλλοντος δεν είναι πάντα θετική. Η τροποποίηση μπορεί να βλάψει το περιβάλλον. Η αποψίλωση των δασών προκαλεί διάβρωση. Τα φράγματα διαταράσσουν τα οικοσυστήματα. Η εξόρυξη μολύνει το νερό. Η κλιματική αλλαγή είναι το απόλυτο παράδειγμα. Οι άνθρωποι τροποποιούν την ατμόσφαιρα. Η ατμόσφαιρα αλλάζει το κλίμα. Το κλίμα επηρεάζει τους ανθρώπους. Ο βρόχος ανατροφοδότησης είναι παγκόσμιος. Το θέμα είναι κεντρικό στη γεωγραφία. Είναι επίσης κεντρικό στη βιωσιμότητα. Η πρόκληση είναι να καλυφθούν οι ανθρώπινες ανάγκες χωρίς να καταστραφεί το περιβάλλον. Αυτό απαιτεί κατανόηση της αλληλεπίδρασης. Απαιτεί ισορροπία. Απαιτεί προνοητικότητα. Η αλληλεπίδραση ανθρώπου-περιβάλλοντος δεν είναι επιλογή. Είναι γεγονός. Οι άνθρωποι είναι μέρος της φύσης. Τη διαμορφώνουν. Διαμορφώνονται από αυτήν. Το ερώτημα είναι πώς να τη διαμορφώσουμε με σύνεση.