Взаимодействие человека и окружающей среды — это способы, которыми люди адаптируются к окружающей их природе, изменяют её и зависят от неё. Это одна из пяти основных тем географии. Человек формирует окружающую среду. Окружающая среда формирует человека. Эти отношения носят взаимный характер. Они также сложны.

Адаптация — это изменение поведения в соответствии с окружающей средой. Люди в холодном климате носят теплую одежду. Люди в пустынях строят толстые стены. Модификация — это изменение окружающей среды в соответствии с потребностями человека. Люди строят плотины, вырубают леса и мощат дороги. Зависимость — это зависимость от окружающей среды в плане ресурсов. Людям нужны вода, еда и энергия. Окружающая среда их обеспечивает.

Примеры взаимодействия человека и окружающей среды

• Строительство террас для земледелия на крутых склонах.
• Использование орошения для выращивания сельскохозяйственных культур в засушливых регионах.
• Строительство морских дамб для защиты от повышения уровня моря.
• Добыча полезных ископаемых из земли.
• Перекрытие рек плотинами для производства гидроэлектроэнергии.

Взаимодействие человека и окружающей среды не всегда позитивно. Изменения могут нанести вред окружающей среде. Вырубка лесов вызывает эрозию. Плотины нарушают экосистемы. Горнодобывающая промышленность загрязняет воду. Изменение климата — яркий тому пример. Люди изменяют атмосферу. Атмосфера меняет климат. Климат влияет на людей. Обратная связь носит глобальный характер. Эта тема имеет центральное значение для географии. Она также имеет центральное значение для устойчивого развития. Задача состоит в том, чтобы удовлетворить потребности человека, не разрушая окружающую среду. Для этого необходимо понимание взаимодействия. Необходим баланс. Необходима дальновидность. Взаимодействие человека и окружающей среды — это не выбор. Это факт. Люди — часть природы. Они формируют её. Природа формирует их. Вопрос в том, как мудро её формировать.