En utgift är pengar som spenderas på varor, tjänster eller skyldigheter. Hyra, löner, el och vatten och förnödenheter är vanliga affärsutgifter. För individer inkluderar utgifterna boende, mat, transport och försäkring. Utgifter minskar vinsten. De minskar också den beskattningsbara inkomsten, vilket är anledningen till att företag spårar dem noggrant. Skillnaden mellan en kapitalkostnad och en driftskostnad är viktig för redovisning och skatter.

Kostnader finns i två huvudtyper. Fasta kostnader förblir desamma oavsett aktivitet: hyra, försäkring, löner. Variabla kostnader förändras med volymen: råvaror, frakt, provisioner. Vissa kostnader är semi-variabla, som el, vatten och avlopp som har en basavgift plus förbrukning. Att förstå mixen hjälper en affärsplan. Höga fasta kostnader gör ett företag sårbart i nedgångar. Höga rörliga kostnader erbjuder flexibilitet men kan pressa marginalerna när priserna stiger.

Att kontrollera utgifter är en ständig uppgift. Företag förhandlar med leverantörer, automatiserar processer och minskar slöseri. Individer budgeterar och spårar utgifter. Men för djupa nedskärningar kan slå tillbaka. Snålhet med underhåll leder till större reparationer. Underbetald personal ökar personalomsättningen. Minskad marknadsföring bromsar försäljningen. Målet är inte den lägsta kostnaden. Det är rätt kostnad för det värde den producerar. Varje spenderad krona ska förtjäna sin plats.

Vanliga kategorier

• Fasta utgifter
• Variabla kostnader
• Driftskostnader
• Kapitalkostnader
• Diskretionära kostnader