En utgift er penger brukt på varer, tjenester eller forpliktelser. Husleie, lønn, strøm og forsyninger er vanlige forretningsutgifter. For enkeltpersoner inkluderer utgifter bolig, mat, transport og forsikring. Utgifter reduserer fortjeneste. De reduserer også skattepliktig inntekt, og det er derfor bedrifter sporer dem nøye. Skillet mellom en kapitalutgift og en driftsutgift er viktig for regnskap og skatt.

Utgifter finnes i to hovedtyper. Faste utgifter forblir de samme uavhengig av aktivitet: husleie, forsikring, lønn. Variable utgifter endres med volum: råvarer, frakt, provisjoner. Noen kostnader er semi-variable, som strøm, vann og avløp som har en basisavgift pluss forbruk. Å forstå miksen hjelper en forretningsplan. Høye faste kostnader gjør et selskap sårbart i nedgangstider. Høye variable kostnader gir fleksibilitet, men kan presse marginene når prisene stiger.

Å kontrollere utgifter er en konstant oppgave. Bedrifter forhandler med leverandører, automatiserer prosesser og reduserer svinn. Enkeltpersoner budsjetterer og sporer utgifter. Men å kutte for mye kan slå tilbake. Sparing på vedlikehold fører til større reparasjoner. Underbetaling av ansatte øker turnover. Redusert markedsføring bremser salget. Målet er ikke den laveste utgiften. Det er den riktige utgiften for verdien den produserer. Hver krone som brukes skal fortjene sin plass.

Vanlige kategorier

• Faste utgifter
• Variable utgifter
• Driftskostnader
• Kapitalutgifter
• Skjønnsmessige utgifter