Une dépense correspond à une somme d'argent dépensée pour des biens, des services ou des obligations. Le loyer, les salaires, les charges et les fournitures sont des dépenses courantes pour les entreprises. Pour les particuliers, les dépenses comprennent le logement, l'alimentation, les transports et les assurances. Les dépenses réduisent le bénéfice. Elles réduisent également le revenu imposable, c'est pourquoi les entreprises les suivent de près. La distinction entre une dépense d'investissement et une dépense d'exploitation est importante en comptabilité et en fiscalité.

Les dépenses se divisent en deux grandes catégories. Les dépenses fixes restent constantes quelle que soit l'activité : loyer, assurances, salaires. Les dépenses variables, quant à elles, fluctuent en fonction du volume d'activité : matières premières, frais de transport, commissions. Certains coûts sont semi-variables, comme les factures d'énergie, qui comprennent un forfait et une part variable selon la consommation. Comprendre cette répartition est essentiel à l'élaboration d'un plan d'affaires. Des coûts fixes élevés rendent une entreprise vulnérable aux ralentissements économiques. Des coûts variables élevés offrent une certaine flexibilité, mais peuvent réduire les marges en cas de hausse des prix.

La maîtrise des dépenses est un travail de tous les instants. Les entreprises négocient avec leurs fournisseurs, automatisent leurs processus et réduisent le gaspillage. Les particuliers établissent un budget et suivent leurs dépenses. Mais des coupes trop drastiques peuvent avoir l'effet inverse. Négliger la maintenance engendre des réparations plus importantes. Sous-payer le personnel provoque un fort taux de rotation du personnel. Réduire les dépenses marketing ralentit les ventes. L'objectif n'est pas de minimiser les dépenses, mais de réaliser les dépenses optimales au regard de la valeur ajoutée qu'elles apportent. Chaque euro dépensé doit être justifié.

catégories communes

• Dépenses fixes
• Dépenses variables
• Frais d'exploitation
• dépenses en capital
• dépenses discrétionnaires