Intern konflikt är en kamp inom en karaktärs eget sinne. Konkurrerande begär, värderingar eller rädslor skapar spänningen.

En huvudperson som slits mellan plikt och kärlek, mellan ambition och integritet, eller mellan rädsla och behovet av att agera, upplever en inre konflikt. Kampen kan vara tyst och psykologisk, men den kan driva hela handlingen. Externa händelser tvingar ofta den inre konflikten fram i ljuset eller höjer dess insatser. Lösning kommer när karaktären väljer, förändras eller lär sig att leva med den olösta spänningen.

Intern konflikt ger karaktärer djup och gör deras beslut meningsfulla. Utan den kan även actionfyllda handlingar kännas tomma. Författare avslöjar intern konflikt genom dialog, monolog, beslutspunkter och klyftan mellan vad en karaktär säger och gör. Läsare engagerar sig eftersom de känner igen upplevelsen av att vara splittrad mot sig själv.

När de motsatta krafterna finns inuti samma person är konflikten intern.