Intern konflikt er en kamp i en karakters eget sind. Konkurrerende ønsker, værdier eller frygt skaber spændingen.

En hovedperson, der er splittet mellem pligt og kærlighed, mellem ambition og integritet, eller mellem frygt og behovet for at handle, oplever en indre konflikt. Kampen kan være tavs og psykologisk, men den kan drive hele handlingen. Eksterne begivenheder tvinger ofte den indre konflikt frem i lyset eller øger dens indsats. Løsningen kommer, når karakteren vælger, ændrer sig eller lærer at leve med den uløste spænding.

Intern konflikt giver karaktererne dybde og gør deres beslutninger meningsfulde. Uden den kan selv actionfyldte plots føles hule. Forfattere afslører intern konflikt gennem dialog, monolog, beslutningspunkter og kløften mellem, hvad en karakter siger, og hvad han gør. Læserne engagerer sig, fordi de genkender oplevelsen af ​​at være splittet mod sig selv.

Når de modsatrettede kræfter er inde i den samme person, er konflikten intern.