内面的な葛藤とは、登場人物自身の心の中で起こる葛藤のことである。相反する欲望、価値観、あるいは恐怖が緊張を生み出す。

義務と愛、野心と誠実さ、恐怖と行動の必要性の間で葛藤する主人公は、内なる葛藤を抱えている。その葛藤は静かで心理的なものかもしれないが、物語全体の原動力となることもある。外部の出来事が、しばしば内なる葛藤を表面化させたり、その深刻さを増したりする。解決は、登場人物が選択をし、変化し、あるいは未解決の緊張を抱えたまま生きることを学ぶことで訪れる。

内面的な葛藤は登場人物に深みを与え、彼らの決断に意味を持たせる。それがなければ、アクション満載の筋書きでさえ空虚に感じられる。作家は、対話、独白、決断の場面、そして登場人物の言動のギャップを通して、内面的な葛藤を描き出す。読者は、自分自身の内面で葛藤する経験に共感できるからこそ、物語に引き込まれるのだ。

相反する力が同一人物の中に存在する場合、その葛藤は内的なものである。