內心衝突是指角色內心的掙扎。相互衝突的慾望、價值觀或恐懼會造成緊張感。

主角在責任與愛、野心與正直、恐懼與行動的需要之間搖擺不定，正經歷著內心的衝突。這種掙扎或許是無聲的、心理層面的，卻能推動整個故事的發展。外在事件常常迫使內在的衝突公開化，或使其變得更加複雜。當角色做出選擇、改變或學會與未解決的衝突共存時，衝突便得以解決。

內心衝突賦予人物深度，使他們的抉擇更有意義。沒有內心衝突，即使是情節起伏的故事也會顯得空洞乏味。作家透過對話、獨白、關鍵抉擇以及人物言行不一來展現內心衝突。讀者之所以能產生共鳴，是因為他們能感同身受那種內心掙扎的體驗。

當對立的力量存在於同一個人體內時，這種衝突就是內在衝突。