En caesura är en paus i en versrad, vanligtvis nära mitten. Den kan markeras med interpunktion eller helt enkelt uppfattas som ett naturligt avbrott i fraseringen.

I fornengelsk poesi är cesuren strukturell: varje rad delas in i två halvrader separerade av en tydlig paus. Senare poeter använder den mer fritt för rytmisk variation, betoning eller dramatisk effekt. En cesura kan bromsa tempot, isolera ett nyckelord eller skapa ett ögonblick av spänning innan raden fortsätter. Den interagerar med taktart och enjambement för att forma hur dikten uppfattas och uppfattas.

Pausen är inte slumpmässig. Skickliga poeter placerar caesuror för att kontrollera läsarens uppmärksamhet och variera taktartens annars regelbundna taktslag. I framförandet blir caesuran hörbar som ett andetag eller en tvekan som hör till raden.

När en diktrad avbryter sitt flöde för ett ögonblick mitt i, är det avbrottet en cesura.