休止とは、詩行の中の間、通常は中間付近にある休止のことです。句読点によって示される場合もあれば、単に自然な句読点の切れ目として感じられる場合もあります。

古英語の詩において、休止は構造的な役割を果たします。各行は明確な休止によって二つの半行に分かれます。後の時代の詩人たちは、リズムの変化、強調、あるいは劇的な効果のために、より自由に休止を用いるようになりました。休止は、詩のテンポを遅くしたり、重要な単語を際立たせたり、行が続く前に緊張感を生み出したりすることができます。休止は韻律や句跨ぎと相互作用し、詩の響きや印象を形作ります。

この休止は偶然ではない。熟練した詩人は、読者の注意をコントロールし、単調になりがちな韻律に変化をつけるために休止を挿入する。朗読においては、休止は息継ぎやためらいとして聞こえ、詩行の音楽性の一部となる。

詩の一行が途中で一時的に流れを中断する場合、その中断を休止（カエスーラ）という。