الوقفة الشعرية هي وقفة داخل بيت الشعر، وعادة ما تكون قريبة من المنتصف. وقد تُحدد بعلامة ترقيم أو تُعتبر ببساطة فاصلاً طبيعياً في الصياغة.

في الشعر الإنجليزي القديم، تُعدّ السكتة عنصرًا بنيويًا: ينقسم كل سطر إلى نصفين يفصل بينهما وقفة واضحة. أما الشعراء اللاحقون، فقد استخدموها بحرية أكبر لإضفاء التنوع الإيقاعي، أو التأكيد، أو التأثير الدرامي. يمكن للسكتة أن تُبطئ الإيقاع، أو تُبرز كلمة رئيسية، أو تُخلق لحظة من التشويق قبل استكمال السطر. وتتفاعل مع الوزن الشعري والوصل بين الأبيات لتشكيل كيفية سماع القصيدة والشعور بها.

ليست وقفة القصيدة عشوائية. فالشعراء الماهرون يضعون الوقفات لتوجيه انتباه القارئ وتنويع الإيقاع المنتظم للوزن الشعري. وفي الأداء، تصبح الوقفة مسموعة كأنفاس أو تردد يندمج مع موسيقى البيت الشعري.

عندما ينقطع تدفق بيت الشعر للحظة في المنتصف، فإن هذا الانقطاع هو وقفة شعرية.