Una cesura es una pausa dentro de un verso, generalmente cerca del medio. Puede estar marcada por signos de puntuación o simplemente percibirse como una interrupción natural en la frase.

En la poesía anglosajona, la cesura tiene una función estructural: cada verso se divide en dos semiversos separados por una pausa clara. Poetas posteriores la utilizan con mayor libertad para lograr variedad rítmica, énfasis o efecto dramático. Una cesura puede ralentizar el ritmo, destacar una palabra clave o crear un momento de suspense antes de que el verso continúe. Interactúa con la métrica y el encabalgamiento para moldear la percepción y la sensación del poema.

La pausa no es casual. Los poetas expertos insertan cesuras para controlar la atención del lector y variar el ritmo, por lo demás regular, de la métrica. En la interpretación, la cesura se percibe como una respiración o una vacilación que forma parte de la musicalidad del verso.

Cuando un verso interrumpe su fluidez por un instante en el medio, esa interrupción es una cesura.