En kloratom har 17 protoner och 17 elektroner. Den behöver ytterligare en elektron för att fylla sitt yttre skal. När den får den elektronen blir den en kloridjon med 17 protoner och 18 elektroner. Den extra elektronen ger den en negativ nettoladdning. En negativt laddad jon kallas anjon. Namnet kommer från det grekiska ordet som betyder att gå uppåt, eftersom anjoner migrerar mot anoden vid elektrolys.

Anjoner bildas när atomer tar upp elektroner. Icke-metaller tenderar att bilda anjoner eftersom de har nästan fulla yttre skal och lättare tar upp elektroner än de förlorar dem. Syre bildar oxidanjonen, O2-. Svavel bildar sulfidanjonen, S2-. Kväve bildar nitridanjonen, N3-. Laddningen beror på hur många elektroner atomen behöver för att nå en stabil konfiguration.

Polyatomiska anjoner är grupper av atomer med en negativ nettoladdning. Nitrat (NO3-), sulfat (SO4^2-), karbonat (CO3^2-) och fosfat (PO4^3-) är vanliga exempel. De är stabila enheter som bär en laddning och deltar i reaktioner som en grupp. De är viktiga inom biologi, industri och miljökemi.

Anjoner finns överallt. Bordsalt är natriumkatjon parad med kloridanjon. Bikarbonat är natriumkatjon parad med bikarbonatanjon. Balansen mellan katjoner och anjoner i en lösning bestämmer dess elektriska ledningsförmåga och dess pH-värde. I människokroppen upprätthåller balansen mellan anjoner och katjoner vätskebalans, nervfunktion och syra-bashomeostas.