När målet är att mäta och generalisera är siffror avgörande. Kvantitativ forskning samlar in data som kan räknas och analyseras statistiskt. Enkäter med slutna frågor, experiment med kontrollgrupper och analys av stora beteendedataset är typiska metoder. Resultaten uttrycks som procenttal, medelvärden, korrelationer eller modellkoefficienter.

Urvalsstorlek och urvalsmetod avgör hur säkert resultaten kan utvidgas till en större population. Statistisk signifikanstestning hjälper till att skilja verkliga effekter från slumpmässig variation. Styrkan i kvantitativ forskning är precision och förmågan att jämföra grupper och spåra förändringar över tid.

Kvantitativa metoder besvarar frågor om "hur många" och "hur mycket". De är mindre lämpade för att avslöja oväntade motiv eller strukturen i levda erfarenheter. Att kombinera kvantitativ mätning med kvalitativ utforskning ger ofta den mest robusta förståelsen. Inom företagsekonomi och samhällsvetenskap är kvantitativ forskning fortfarande det primära verktyget för att testa hypoteser i stor skala.