Wenn es darum geht, zu messen und zu verallgemeinern, sind Zahlen unerlässlich. Quantitative Forschung sammelt Daten, die gezählt und statistisch analysiert werden können. Typische Methoden sind Umfragen mit geschlossenen Fragen, Experimente mit Kontrollgruppen und die Analyse großer Verhaltensdatensätze. Die Ergebnisse werden als Prozentsätze, Mittelwerte, Korrelationen oder Modellkoeffizienten ausgedrückt.

Stichprobengröße und Stichprobenverfahren bestimmen, wie zuverlässig sich die Ergebnisse auf eine größere Population übertragen lassen. Statistische Signifikanztests helfen, tatsächliche Effekte von zufälligen Schwankungen zu unterscheiden. Die Stärke quantitativer Forschung liegt in ihrer Präzision und der Möglichkeit, Gruppen zu vergleichen und Veränderungen im Zeitverlauf zu verfolgen.

Quantitative Methoden beantworten Fragen nach „Wie viele?“ und „Wie viel?“. Sie eignen sich weniger, um unerwartete Motivationen oder die Feinheiten gelebter Erfahrung aufzudecken. Die Kombination quantitativer Messung mit qualitativer Forschung führt oft zu einem umfassenderen Verständnis. In der Wirtschaft und den Sozialwissenschaften bleibt die quantitative Forschung das wichtigste Instrument, um Hypothesen in großem Umfang zu testen.