Gdy celem jest pomiar i uogólnienie, liczby są niezbędne. Badania ilościowe gromadzą dane, które można policzyć i poddać analizie statystycznej. Typowymi metodami są ankiety z pytaniami zamkniętymi, eksperymenty z grupami kontrolnymi oraz analiza dużych zbiorów danych behawioralnych. Wyniki wyrażane są jako procenty, średnie, korelacje lub współczynniki modelu.

Wielkość próby i metoda doboru próby decydują o tym, jak pewnie wyniki można rozszerzyć na większą populację. Testowanie istotności statystycznej pomaga odróżnić rzeczywiste efekty od losowych zmian. Siłą badań ilościowych jest precyzja oraz możliwość porównywania grup i śledzenia zmian w czasie.

Metody ilościowe odpowiadają na pytania „ile” i „ile”. Są mniej przydatne do odkrywania nieoczekiwanych motywacji lub struktury doświadczeń życiowych. Połączenie pomiarów ilościowych z eksploracją jakościową często prowadzi do najsolidniejszego zrozumienia. W biznesie i naukach społecznych badania ilościowe pozostają podstawowym narzędziem testowania hipotez na dużą skalę.