Όταν ο στόχος είναι η μέτρηση και η γενίκευση, οι αριθμοί είναι απαραίτητοι. Η ποσοτική έρευνα συλλέγει δεδομένα που μπορούν να καταμετρηθούν και να αναλυθούν στατιστικά. Οι έρευνες με ερωτήσεις κλειστού τύπου, τα πειράματα με ομάδες ελέγχου και η ανάλυση μεγάλων συνόλων δεδομένων συμπεριφοράς είναι τυπικές μέθοδοι. Τα αποτελέσματα εκφράζονται ως ποσοστά, μέσοι όροι, συσχετίσεις ή συντελεστές μοντέλου.

Το μέγεθος του δείγματος και η μέθοδος δειγματοληψίας καθορίζουν με πόσο σίγουρο τρόπο μπορούν τα ευρήματα να επεκταθούν σε έναν μεγαλύτερο πληθυσμό. Ο έλεγχος στατιστικής σημαντικότητας βοηθά στη διάκριση των πραγματικών επιδράσεων από την τυχαία διακύμανση. Το δυνατό σημείο της ποσοτικής έρευνας είναι η ακρίβεια και η ικανότητα σύγκρισης ομάδων και παρακολούθησης των αλλαγών με την πάροδο του χρόνου.

Οι ποσοτικές μέθοδοι απαντούν σε ερωτήματα όπως «πόσα» και «πόσο». Είναι λιγότερο κατάλληλες για την αποκάλυψη απροσδόκητων κινήτρων ή της υφής της βιωμένης εμπειρίας. Ο συνδυασμός της ποσοτικής μέτρησης με την ποιοτική εξερεύνηση συχνά παράγει την πιο ισχυρή κατανόηση. Στις επιχειρηματικές και κοινωνικές επιστήμες, η ποσοτική έρευνα παραμένει το κύριο εργαλείο για τον έλεγχο υποθέσεων σε κλίμακα.