Instrumentbrädan är panelen framför föraren. Den innehåller instrument, reglage och ofta infotainmentskärmen. Namnet kommer från den bräda som skyddade hästdragna vagnsförare från skräp som hästarna sparkade upp. I tidiga bilar var instrumentbrädan en enkel träbräda med några få mätare. Nu är den en komplex sammansättning av plast, elektronik och säkerhetssystem.

Instrumentklustret sitter direkt bakom ratten. Det inkluderar hastighetsmätare, varvräknare, bränslemätare och temperaturmätare. Varningslampor för oljetryck, batteri, bromsar och motorvarning finns också där. I moderna bilar är klustret ofta en digital skärm som kan konfigureras av föraren. Vissa bilar har head-up-displayer som projicerar hastighet och navigation på vindrutan.

Mittkonsolen rymmer infotainmentsystemet, klimatkontrollerna och ljudet. Pekskärmar har ersatt många fysiska knappar, en trend som har kritiserats eftersom pekskärmar kräver att föraren tittar bort från vägen. Vissa tillverkare återinför fysiska vred för klimatkontroll och volym.

Instrumentbrädan är också en säkerhetskomponent. Den innehåller passagerarkrockkudden och är konstruerad för att absorbera energi vid en krock. Materialen måste motstå värme, UV-ljus och många års användning utan att spricka. Det är en av de mest komplexa delarna av en bils interiör.