Het dashboard is het paneel voor de bestuurder. Het bevat instrumenten, bedieningselementen en vaak ook het infotainmentscherm. De naam is afgeleid van het bord dat koetsiers beschermde tegen opspattend vuil van de paarden. In vroege auto's was het dashboard een eenvoudig houten bord met een paar meters. Tegenwoordig is het een complexe constructie van plastic, elektronica en veiligheidssystemen.

Het instrumentenpaneel bevindt zich direct achter het stuur. Het bevat de snelheidsmeter, toerenteller, brandstofmeter en temperatuurmeter. Ook waarschuwingslampjes voor oliedruk, accu, remmen en motorstoringslampje zijn aanwezig. In moderne auto's is het instrumentenpaneel vaak een digitaal scherm dat door de bestuurder kan worden ingesteld. Sommige auto's hebben een head-up display dat de snelheid en navigatie-informatie op de voorruit projecteert.

De middenconsole bevat het infotainmentsysteem, de klimaatregeling en de audio. Touchscreens hebben veel fysieke knoppen vervangen, een trend die kritiek heeft opgeleverd omdat de bestuurder zijn blik van de weg moet afwenden. Sommige fabrikanten brengen de fysieke draaiknoppen voor de klimaatregeling en het volume weer terug.

Het dashboard is ook een veiligheidscomponent. Het bevat de passagiersairbag en is ontworpen om energie te absorberen bij een botsing. De materialen moeten bestand zijn tegen hitte, uv-licht en jarenlang gebruik zonder te barsten. Het is een van de meest complexe onderdelen van het interieur van een auto.