लंबे मैच के बाद स्कोर बराबर रहता है, इसलिए विजेता का फैसला करने के लिए एक विशेष प्रक्रिया अपनाई जाती है। इस प्रक्रिया को टाईब्रेकर कहते हैं। यह प्रक्रिया निर्णय प्रक्रिया को छोटा कर देती है और साथ ही दबाव में कौशल की परीक्षा भी लेती है।

टेनिस में अधिकतर सेटों में सात अंकों का टाईब्रेक होता है; अन्य खेलों में पेनल्टी शूटआउट, अतिरिक्त सडन डेथ पीरियड या पिछले मैचों के तुलनात्मक आँकड़े इस्तेमाल किए जाते हैं। खेल का प्रारूप पहले से तय होता है ताकि दोनों पक्ष इसके लिए तैयार रहें। मनोवैज्ञानिक दबाव आमतौर पर सामान्य खेल की तुलना में अधिक होता है क्योंकि हर कार्रवाई के गंभीर परिणाम होते हैं।

टाईब्रेकर में संयम और कुछ प्रारूपों में विशिष्ट कौशल की आवश्यकता होती है। आलोचक अक्सर तर्क देते हैं कि इससे पहले के मुकाबले की निष्पक्षता कम हो जाती है; वहीं समर्थक कहते हैं कि इससे व्यावहारिक समय सीमा के भीतर आवश्यक परिणाम प्राप्त हो जाता है। खिलाड़ी अपने खेल में उपयोग होने वाले टाईब्रेकर परिदृश्यों के लिए विशेष रूप से प्रशिक्षण लेते हैं।

जब मुख्य मुकाबला दोनों पक्षों को अलग नहीं कर पाता, तो निर्णायक फैसला ही पूरी कहानी बन जाता है।