Setelah pertandingan panjang dengan skor tetap imbang, maka prosedur khusus digunakan untuk menentukan pemenang. Prosedur itu adalah tiebreaker. Prosedur ini mempersingkat proses penentuan pemenang sambil tetap menguji kemampuan di bawah tekanan.

Tenis menggunakan tiebreak tujuh poin di sebagian besar set; olahraga lain menggunakan adu penalti, periode sudden-death tambahan, atau statistik perbandingan dari permainan sebelumnya. Formatnya ditentukan sebelumnya sehingga kedua belah pihak mempersiapkan diri untuk kemungkinan tersebut. Tekanan psikologis biasanya lebih tinggi daripada dalam permainan biasa karena setiap tindakan membawa konsekuensi yang lebih besar.

Penentuan pemenang melalui adu penalti menghargai ketenangan dan, dalam beberapa format, tingkat keterampilan khusus. Kritikus terkadang berpendapat bahwa adu penalti mengurangi kemurnian pertandingan sebelumnya; pendukung mencatat bahwa adu penalti memberikan hasil yang diperlukan dalam batas waktu yang praktis. Atlet berlatih secara khusus untuk skenario adu penalti yang digunakan dalam olahraga mereka.

Ketika pertandingan utama tidak mampu memisahkan kedua tim, maka babak penentuan menjadi penentu segalanya.