Туристы планируют свои поездки, ориентируясь на музеи, исторические кварталы, местные фестивали и самобытные кулинарные традиции. Именно такой подход определяет культурный туризм. Главный интерес заключается в живой и исторической культуре места.

В программу входят посещение объектов культурного наследия, посещение представлений, знакомство с традиционными рынками и обучение у местных гидов. Подлинность высоко ценится, хотя интенсивный туризм сам по себе может изменить демонстрируемую культуру. Ответственные туроператоры сотрудничают с местными сообществами, чтобы распределять выгоды и минимизировать негативные последствия.

Культурный туризм способствует сохранению культурного наследия и традиций, придавая им экономическую ценность. Однако он также сопряжен с риском перенаселенности хрупких объектов и коммерциализации ритуалов. Путешественники, которые готовятся, изучая местную литературу и уважая местные нормы, обычно получают более глубокий опыт. Лучшие культурные поездки оставляют ощущение более ясного понимания места.

Характер города раскрывается скорее через его культурные пласты, чем через торговые улицы.