Vizitatorii își organizează călătoria în jurul muzeelor, cartierelor istorice, festivalurilor locale și tradițiilor culinare distinctive. Această concentrare definește turismul cultural. Interesul principal este cultura vie și istorică a locului.

Activitățile includ vizitarea siturilor de patrimoniu, participarea la spectacole, explorarea piețelor tradiționale și învățarea de la ghizi locali. Autenticitatea este foarte apreciată, deși turismul intens poate în sine să modifice cultura expusă. Operatorii responsabili colaborează cu comunitățile pentru a împărtăși beneficiile și a limita perturbările.

Turismul cultural susține conservarea prin acordarea de valoare economică patrimoniului și tradițiilor. De asemenea, riscă supraaglomerarea siturilor fragile și comodificarea ritualurilor. Călătorii care se pregătesc cu lecturi de bază și respectă normele locale dobândesc de obicei experiențe mai profunde. Cele mai bune călătorii culturale lasă un sentiment de înțelegere mai clară a unui loc.

Caracterul unui oraș se dezvăluie mai mult prin straturile sale culturale decât prin străzile sale comerciale.