Návštěvníci si organizují výlety kolem muzeí, historických čtvrtí, místních festivalů a charakteristických kulinářských tradic. Toto zaměření definuje kulturní turismus. Primárním zájmem je živá a historická kultura daného místa.

Mezi aktivity patří návštěva památek, účast na představeních, prozkoumávání tradičních trhů a učení se od místních průvodců. Autentičnost je vysoce ceněna, ačkoli intenzivní cestovní ruch sám o sobě může změnit kulturu, která se zde prezentuje. Zodpovědní provozovatelé spolupracují s komunitami, aby sdíleli výhody a omezili narušení.

Kulturní turistika podporuje zachování památek tím, že dědictví a tradicem přidává ekonomickou hodnotu. Zároveň však riskuje přeplnění křehkých míst a komodifikaci rituálů. Cestovatelé, kteří se připravují s důkladným prostudováním informací a respektují místní normy, obvykle získají hlubší zážitky. Nejlepší kulturní cesty zanechávají pocit, že dané místo lépe pochopili.

Charakter města se odhaluje spíše skrze jeho kulturní vrstvy než skrze jeho nákupní ulice.