Внешняя группа — это социальная группа, к которой человек не принадлежит и к которой может испытывать противодействие или враждебность. Она является противоположностью внутренней группы. Различие заключается не в объективных различиях, а в воспринимаемой принадлежности. Человек может одновременно принадлежать к одной группе и не принадлежать к другой.

Предвзятость, основанная на однородности чужой группы, заставляет людей воспринимать членов чужих групп как более похожих друг на друга, чем они есть на самом деле. Все они одинаковы. Члены своей группы воспринимаются как разные личности. Эта предвзятость подпитывает стереотипы и предрассудки. Она также облегчает оправдание дискриминации.

Как формируются внешние группы

• Конкуренция за ресурсы или статус
• Исторический конфликт или травма
• Культурные различия и отсутствие контактов
• Политическая риторика, демонизирующая другого.

Теория контакта предполагает, что позитивное взаимодействие между группами может снизить враждебность. Но одного контакта недостаточно. Он наиболее эффективен, когда группы имеют равный статус, общие цели и институциональную поддержку. В противном случае контакт может усугубить разногласия.